Após a fundação da doutrina da radioatividade por Pierre (1859-1906) e Marie Curie ( 1867-1934), os raios X viram a luz em Würzburg com Wilhelm Conrad Roentgen (1845-1923), a 8 de novembro de 1895, seguindo a comunicação oficial científica a 28 de dezembro de 1895.
Já a 2 de fevereiro de 1896, em Frankfurt, Walter Koenig realizava a primeira radiografia dentária.
Duas semanas depois da descoberta, o dentista Otto Walkhoff, que praticava em Braunschweig que será mais tarde professor em Munich, orientado pelo físico Friedrich Giesel, presentindo a importância do invento, cumpria emsí mesmo um exame radiográfico dos dentes. Tempo de exposição: 25 minutos.
Nos Estados Unidos, a primeira radiografia dos dentes foi praticada um ano após a descoberta por C. Edmund Kells, que se tornou também o primeiro mártir por um câncer nos dedos, contraído no uso clínico dos raiosX, e pelo qual veio a falecer. O aparelho apresentado é de 1910, um dos primeiros para consultório dentário, construído em madeira, tem ainda a ampola dos raios X completamente livre, fornecendo-nos uma idéia exata destes tempos pioneiros mas não menos heróicos e entusiastas. No Brasil o primeiro aparelho foi introduzido em 1898 no interior de Minas Gerais, na cidade de Formiga, pelo Dr. José Carlos Ferreira Pires, falecido em 1912, carregando em lombo de burro e com um gerador alimentado por um motor à gasolina.